휴대폰을 테이블 위에 꺼내 둔 채 밥을 먹은 사람들은, 휴대폰을 치워 둔 사람들보다 그 식사를 덜 즐겼다. 캐나다 브리티시컬럼비아대 엘리자베스 던 교수 연구팀이 300명 넘는 사람에게 친구·가족과 식당에서 밥을 먹게 한 실험 결과다. 오늘 아침 급상승 검색어 상위에는 '알라베스 대 아틀레티코', '아우크스부르크 대 바이에른'처럼 밤사이 열린 해외축구 경기가 줄줄이 올랐다. 데이트 중 '스코어만 잠깐' 보려고 꺼내 둔 그 휴대폰이 문제의 출발점일 수 있다. (사진) 엎어 둔 휴대폰도 자리를 차지한다. ■ ① 꺼내 둔 쪽 vs 치운 쪽 — 300명 넘는 식사 실험 연구팀은 지역 주민과 학생 300여 명을 모아 친구나 가족과 식당에서 식사하게 했다. 그리고 무작위로 절반은 휴대폰을 테이블 위에 두게 하고, 나머지 절반은 휴대폰을 치워 두게 했다. 식사가 끝난 뒤 물어보니 휴대폰을 올려 둔 쪽은 더 산만했다고 답했고, 그 산만함 때문에 함께한 사람과의 시간을 덜 즐겼다. 연구팀은 두 번째 연구에서 사람들의 일상을 하루 여러 차례 묻는 경험표집 방식으로 다시 확인했다. 사람을 만나는 동안 휴대폰을 쓴 순간에는 쓰지 않은 순간보다 더 산만하고 덜 즐거웠다. ▷ 같은 식사, 휴대폰 위치만 달랐다 자료: Dwyer, Kushlev & Dunn 2018 연구 결과를 정리 (사진) 켜지는 순간 시선이 간다. ■ ② 기다리는 동안에도 — 휴대폰을 쥐면 미소가 줄었다 같은 연구진은 2019년 사전등록 실험에서 서로 모르는 사람들을 한 방에서 기다리게 했다. 한쪽은 휴대폰을 가진 채, 다른 쪽은 휴대폰 없이 기다렸다. 훈련받은 평가자가 영상을 보고 미소를 세었더니, 휴대폰을 가진 사람들은 미소 자체가 눈에 띄게 적었고 눈가까지 웃는 진짜 미소(뒤센 미소)도 적었다. 소개팅 장소에 먼저 도착해 상대를 기다리며 휴대폰만 보고 있으면, 상대가 문을 열고 들어오는 첫 순간의 미소를 놓칠 수 있다는 뜻이다. ▷ 데이트 휴대폰 사용 4단계 규칙 · 도착 전 알림 끄기 · 마주 앉으면 가방 속에 · 궁금하면 먼저 말하기 · 확인 뒤 바로 넣기 자료: Dwyer 외 2018·Kushlev 외 2019 결과를 바탕으로 정리 (사진) 스코어 대신 얼굴을. ■ ③ 축구 팬 연인을 위한 '스코어 협상법' 주말 밤 해외축구는 한국 시간으로 새벽이나 밤늦게 열리고, 결과가 궁금한 건 당연하다. 문제는 확인하는 '방식'이다. 첫째, 경기 일정을 미리 말해 둔다. '오늘 밤 11시에 경기가 있어'라고 알리면 확인하는 순간이 몰래 하는 행동이 아니라 예고된 일이 된다. 둘째, 보기 전에 말로 묻는다. '스코어만 한 번 볼게'라는 한마디가 상대에게 대화를 끊는 게 아니라 잠깐 양해를 구하는 신호로 읽힌다. 셋째, 결과를 혼자 보지 말고 대화 소재로 바꾼다. 축구에 관심 없는 상대라도 '오늘 이긴 팀이 어디야?' 정도는 함께 웃을 거리가 된다. [✔ 솔직한 체크포인트] 식사 실험의 참가자는 연인이 아니라 친구·가족과 밥을 먹은 사람들이었다. 또 이 실험은 휴대폰을 '꺼내 둔 쪽'과 '치운 쪽'을 비교한 것이라, 휴대폰을 전혀 쓰지 않고 올려만 둬도 같은 결과가 나오는지까지 가린 건 아니다. 연구팀이 확인한 건 '휴대폰이 곁에 있으면 주의가 흩어지고, 그만큼 그 자리의 즐거움이 줄어든다'는 경로다. 급한 연락을 기다리는 날이라면 숨기지 말고 처음부터 말해 두는 쪽이 낫다. 휴대폰을 치운다고 대화가 저절로 깊어지지는 않는다. 다만 상대가 말을 멈추고 기다리는 순간은 확실히 줄어든다. 오늘 밤 경기가 궁금하다면, 그 궁금함을 화면이 아니라 맞은편 사람과 나눠 보자. (사진) 경기는 끝났고, 대화는 이어진다. ■ 한 줄 정리 데이트 장소에 앉자마자 휴대폰을 가방이나 주머니에 넣어 보자. 경기 결과처럼 꼭 확인할 게 있다면 몰래 보지 말고 '하프타임 스코어만 한 번 볼게'라고 먼저 말한 뒤 보고, 바로 다시 넣는다. 화면을 상대에게 보여 주며 '이 선수가 오늘 골 넣었대' 하고 대화 소재로 바꾸면 휴대폰이 벽이 아니라 다리가 된다. ■ 출처 · Dwyer, Kushlev & Dunn (2018). Smartphone use undermines enjoyment of face-to-face social interactions. Journal of Experimental Social Psychology, 78, 233-239 · Kushlev, Hunter, Proulx, Pressman & Dunn (2019). Smartphones reduce smiles between strangers. Computers in Human Behavior, 91, 12-16 · 구글 트렌드 대한민국 일간 급상승 검색어(2026년 10월 11일 수집)