많이 웃기면 소개팅이 잘 풀릴까. 올해 1월 학술지에 실린 연구는 순서를 반대로 봤다. 132쌍의 대화를 분석해 보니 웃음은 '우리 닮았다'는 느낌을 새로 만들어 내기보다, 이미 그렇게 느낀 사람들 사이에서 더 많이 터졌다. 웃은 뒤에 서로를 더 닮았다고 느끼게 되지도 않았다. 농담을 준비하기 전에 먼저 할 일이 있다는 뜻이다. 연구 내용과, 소개팅에 옮겨 쓸 수 있는 순서를 정리했다. 다만 이 연구는 소개팅 실험이 아니라 친구·처음 보는 사람과의 대화를 분석한 것이라는 점을 먼저 밝혀 둔다. (사진) 웃음은 대화의 '결과'일 수 있다. ■ ① 친구와 한 번, 처음 보는 사람과 한 번 Wood 등 연구진(2026)은 참가자들에게 친구 한 명, 처음 보는 사람 한 명과 각각 대화하게 했다. 주제는 '둘이 닮은 점과 다른 점'이었다. 대화 전에 서로 얼마나 닮았다고 느끼는지를 재고, 대화 속 웃음과 둘이 함께 웃은 횟수를 셌다. 닮은 점을 이야기하든 다른 점을 이야기하든 전체 웃음 양은 달라지지 않았다. 대신 대화 전에 '닮았다'고 느낀 정도가 클수록 더 많이 웃고 더 자주 함께 웃었다. 내가 상대를 닮았다고 느낄 때뿐 아니라 상대가 나를 닮았다고 느낄 때도 웃음이 늘었다. 반면 웃음이 많았다고 해서 대화가 끝난 뒤 서로를 더 닮았다고 느끼지는 않았다. ▷ 웃음과 '닮았다'는 느낌, 순서는? 자료: Kurtz & Algoe(2016)·Wood 외(2026) Journal of Nonverbal Behavior 초록 두 연구는 설계가 달라 어느 한쪽이 틀렸다고 단정할 수는 없다. (사진) '맞아'와 웃음은 비슷한 일을 한다. ■ ② 웃음과 '맞아'는 같은 일을 한다 웃음이 많은 쌍일수록 대화 중에 '맞아' 같은 동의 표현도 많이 했고, 대화가 끝난 뒤 '서로 통했다'는 느낌도 더 크게 보고했다. 흥미로운 대목은 그다음이다. 웃음이 터진 뒤 2초 안에는 '맞아' 같은 말이 오히려 덜 나왔다. 연구진은 웃음과 말로 하는 동의가 대화에서 겹치는 역할을 한다고 해석했다. 웃음이 곧 '나도 같은 생각이야'라는 맞장구라는 얘기다. 두 가지가 더 있다. 다른 점을 이야기할 때는 친구끼리가 처음 보는 사이보다 더 많이 웃었다. 그리고 친구 쌍만 따로 보면, 실제로 얼마나 닮았는지가 아니라 닮았다고 '느끼는지'만 웃음을 예측했다. 객관적인 공통점보다 공통점을 알아챘다는 체감이 더 중요하다는 뜻이다. ▷ 연구를 옮긴 소개팅 대화 순서 · 질문 취향·일상 묻기 · 공통점 겹치는 것 짚기 · 맞장구 맞아·나도 · 웃음 억지 말고 연구 결과를 바탕으로 한 제안이며, 연구가 이 순서를 직접 실험한 것은 아니다. (사진) 공통점을 알아챈 순간, 웃음은 따라온다. [✔ 솔직한 체크포인트] 이번 연구는 웃음과 '닮았다'는 느낌이 함께 움직이는지를 본 상관 분석이다. 소개팅 상황을 실험한 것도 아니다. 앞선 Kurtz·Algoe 연구는 온라인·실험실 연구에서 함께 웃는 경험이 관계를 좋게 만들고, 그 통로가 '닮았다'는 느낌이라고 봤다. 두 결과가 엇갈리니 '웃기면 무조건 통한다'도, '웃음은 아무 소용없다'도 지나친 해석이다. 웃음을 억지로 만들기보다 신호로 읽는 쪽이 안전하다. (사진) 웃음은 억지로 만들기보다 읽는 것. 소개팅에서 웃음이 많이 나온다면 이미 서로 '비슷한 사람'이라고 느끼고 있다는 신호일 가능성이 크다. 그러니 준비할 것은 농담보다 공통점을 찾는 질문이다. 상대의 이야기에서 겹치는 부분을 짚고 '맞아, 나도'라고 받아 주면 웃음은 대개 그 뒤에 따라온다. ■ 한 줄 정리 소개팅 전날 농담 목록을 외우는 대신 '나도 그래'가 나올 만한 질문 세 개를 준비하자. 주말을 보내는 방식, 요즘 빠져 있는 것, 둘 다 싫어할 법한 것(출근길 만원 지하철 같은)이 좋다. 공통점을 짚었을 때 상대가 웃으면 '통하는 중'이라는 신호로 읽으면 된다. 웃음이 적다고 바로 실패로 단정할 필요도 없다. 연구에서 웃음과 '맞아' 같은 맞장구는 서로 비슷한 역할을 했다. 상대가 크게 웃지 않아도 고개를 끄덕이며 맞장구를 친다면 같은 신호다. ■ 출처 · Wood, Chadha, Liu, Yuan, Davis, Elnakouri (2026). Laughter Indicates Perceived Similarity Among Friends and Strangers. Journal of Nonverbal Behavior (2026-01-28) · Kurtz & Algoe (2016). When Sharing a Laugh Means Sharing More: Testing the Role of Shared Laughter on Short-Term Interpersonal Consequences. Journal of Nonverbal Behavior (2016)