미국 성인 3명 중 1명(35%)은 파트너와 가끔 또는 늘 다른 방에서 잔다. 밀레니얼 세대는 43%다. 2023년 미국수면의학회(AASM)가 성인 약 2000명에게 물어 얻은 숫자다. 각방을 뜻하는 '수면 이혼(sleep divorce)'이라는 말은 이 조사 이후 유행어가 됐다. 그런데 수면 연구자들의 결론은 각방 자체가 아니라 다른 데를 가리킨다. 잠을 못 잔 다음 날 커플은 더 많이 싸웠고, 상대 감정을 더 못 읽었다. (사진) 밤 11시, 두 개의 방. ■ ① 세대별로 갈린 '따로 자기' — 밀레니얼 43% AASM 조사에서 '파트너와 다른 방에서 잔 적이 가끔 또는 늘 있다'고 답한 비율은 밀레니얼 43%, X세대 33%, Z세대 28%, 베이비부머 22% 순이었다. 성별로는 남성이 45%로 여성(25%)보다 훨씬 높았다. 이유로는 코골이, 뒤척임, 선호하는 실내 온도 차이, 출퇴근 시간 차이가 꼽힌다. 학회는 이 선택을 부정적으로 보지 않았다. 잠을 잘 자는 것이 기분과 건강, 그리고 관계에도 좋기 때문에 수면의 질을 위해 따로 자는 것은 합리적일 수 있다는 입장이었다. ▷ '파트너와 다른 방에서 잔다'(가끔 또는 늘) — 세대별 · 43 밀레니얼 · 33 X세대 · 28 Z세대 · 22 베이비부머 자료: 미국수면의학회(AASM) 2023년 조사, 미국 성인 약 2000명 (사진) 귀마개와 안대, 그리고 두 개의 알람. ■ ② 잠 못 잔 다음 날, 싸움이 늘었다 캘리포니아대 버클리의 에이미 고든과 세레나 첸은 2014년 두 개의 연구로 수면과 커플 갈등의 관계를 추적했다. 첫 연구에서는 연애 중인 참가자들에게 2주 동안 매일 수면과 다툼을 기록하게 했는데, 전날 잠을 설친 날일수록 다음 날 파트너와의 갈등이 늘었다. 두 번째 연구에서는 커플을 실험실로 불러 갈등 주제로 대화하게 했다. 둘 중 한 사람만 전날 잠을 못 잤어도 두 사람 모두 갈등을 잘 풀지 못했고, 상대의 감정을 읽는 정확도도 떨어졌다. 피츠버그대 웬디 트록셀은 2010년 리뷰에서 수면을 '두 사람의 문제(dyadic)'로 봐야 한다고 정리했다. 한 사람의 코골이와 뒤척임은 곧 다른 사람의 수면 부족이고, 그 수면 부족은 다음 날 두 사람의 대화로 돌아온다. ▷ '파트너와 다른 방에서 잔 적 있다' — 남녀 차이 자료: 미국수면의학회(AASM) 2023년 조사 (사진) 한 사람의 밤, 두 사람의 아침. [✔ 솔직한 체크포인트] AASM 조사는 미국 성인 대상이라 한국 커플에 그대로 옮길 수 없고, '가끔'과 '늘'을 합친 수치다. 연구들이 말하는 핵심은 각방 여부가 아니라 '둘 다 충분히 잤는가'다. 따로 자는 선택이 수면의 질을 올린다면 관계에 득이 될 수 있지만, 대화 없이 시작된 각방은 거리감으로 읽히기 쉽다. 이유를 먼저 말하고, 같이 있는 시간을 따로 정해 두자. 밤이 길어지는 10월은 잠 이야기를 꺼내기 좋은 계절이다. 연애 중이라면 상대의 잠버릇을 미리 알아 두는 것만으로 결혼 뒤 생활 변수 하나를 줄인다. '같이 자야 사이가 좋다'는 믿음보다 '못 잔 다음 날 더 싸운다'는 데이터가 관계를 지키는 데 유용하다. (사진) 같은 아침, 같은 식탁. ■ 한 줄 정리 따로 자기로 했다면 '규칙'을 먼저 정하자. 잠들기 전 같이 있는 시간을 20분이라도 확보하고, 주말 하루는 같이 자는 날로 두며, 이유를 '너 때문'이 아니라 '내 수면' 문제로 말한다. 코골이가 원인이라면 수면무호흡 검사를 권하는 게 각방보다 먼저다. 연애 중인 커플이라면 상대의 잠버릇을 흉이 아니라 정보로 받아들이자. 결혼 뒤 가장 자주 부딪히는 생활 변수 중 하나가 잠이다. ■ 출처 · 미국수면의학회(AASM) 2023년 미국 성인 수면 습관 설문(약 2000명) · Gordon & Chen (2014), 「The Role of Sleep in Interpersonal Conflict」, Social Psychological and Personality Science · Troxel (2010), 「It's More than Sex: Exploring the Dyadic Nature of Sleep」, Journal of Family Theory & Review