소개팅이 끝나고 집에 가는 길, '오늘 즐거웠어요'를 바로 보낼까, 내일 보낼까. 543명을 대상으로 한 실험에서 상대가 '다시 만나고 싶다'고 느낀 정도가 가장 높았던 건 데이트 직후도, 이틀 뒤도 아니었다. 이번 주말(24·25일) 수원·성남·청도에서 지자체 소개팅이 잇따라 열린다. 행사장에서 연락처를 주고받았다면 다음 고민은 첫 문자다. 2025년 9월 국제학술지 'Journal of Social and Personal Relationships'에 실린 실험을 바탕으로 정리했다. (사진) 첫 문자를 언제 보낼지는 소개팅 다음의 가장 흔한 고민이다. ■ ① 세 시점을 맞붙였다 — 직후, 다음 날 아침, 이틀 뒤 연구진(Teichmann 외)은 먼저 100명을 대상으로 한 사전조사로 비교할 시점을 골랐다. 데이트가 끝난 직후, 다음 날 아침, 이틀 뒤다. 이어 본실험(543명)에서 첫 데이트 뒤 문자가 오는 시점을 이 세 가지로 달리 제시하고, 관계를 이어가려는 의향, 상대와 느낀 케미, 실제로 다음 만남을 추진하려는 동기를 비교했다. 연구진이 미리 세운 예측은 세 가지였다. 빠를수록 좋다, 늦을수록 좋다(이른바 밀당), 중간이 가장 좋다. 연애 조언에서 흔히 부딪히는 세 가지 주장을 그대로 시험대에 올린 셈이다. ▷ 첫 데이트 뒤 문자, 세 시점 비교 · 직후 바로 보냄 · 다음 날 아침에 보냄 · 이틀 뒤 이틀 기다림 자료: Teichmann 외(2025) JSPR 본실험 543명 · 관계 의향은 '다음 날 아침'에서 가장 높았다(곡선형 효과) (사진) 보낼까 말까, 엄지 하나에 걸린 고민. ■ ② 결과: '다음 날 아침'이 가장 높았다, 여성이 더 민감했다 결과는 곡선을 그렸다. 다음 날 아침에 문자를 받은 조건에서 관계를 이어가려는 의향이 가장 높았고, 직후와 이틀 뒤는 그보다 낮았다. 빠를수록 좋다는 주장도, 늦출수록 좋다는 밀당론도 이 실험에선 맞지 않았다. 또 여성 참가자가 남성보다 문자 시점에 더 민감하게 반응했다. ■ ③ 왜 아침이었나 — '상호성'과 '믿음직함' 연구진은 문자 시점이 어떤 경로로 마음을 움직이는지도 살폈다. 상대에 대해 떠올리는 생각, 상대와 비교한 자신의 매력, 상대가 매달려 보이는지, 상호성, 믿음직함까지 다섯 갈래를 봤다. 관계 의향과 케미, 행동 동기를 설명하는 데 두드러진 건 두 가지였다. '상대도 나만큼 관심이 있다'는 상호성, 그리고 '이 사람은 믿을 만하다'는 신뢰성이다. ▷ 문자 시점이 전하는 신호 자료: Teichmann 외(2025) JSPR 초록 다섯 경로 가운데 두 가지가 두드러졌다 (사진) 다음 날 아침의 한 줄이 '나도 관심 있다'는 신호가 된다. [✔ 솔직한 체크포인트] 이 글은 논문 초록을 근거로 했다. 초록에는 조건별 점수 차이의 크기가 나오지 않아 '얼마나' 높았는지는 적지 않았다. 초록만으로는 참가자가 실제 데이트 상대와 문자를 주고받았는지, 설정된 상황을 평가했는지 확인되지 않는다. 실험이 정한 세 시점만 비교했으므로 실제 만남의 분위기나 대화 흐름이 더해지면 결과가 달라질 수 있다. 해외 표본이라 한국의 카톡 문화와도 차이가 있을 수 있다. '아침 8시가 정답'이라는 뜻으로 읽으면 안 된다. (사진) 두 번째 만남은 첫 문자에서 시작된다. 정리하면 첫 문자의 핵심은 시계보다 신호다. 실험에서 결과를 가른 건 '상대도 나만큼 관심 있다'는 신호와 '믿을 만한 사람'이라는 인상이었다. 이번 주말 행사에서 마음에 드는 사람을 만났다면 헤어질 때 다음 연락을 예고하고, 다음 날 아침 그 약속을 지켜 보자. ■ 한 줄 정리 헤어질 때 '내일 아침에 연락드릴게요'처럼 다음 연락을 짧게 예고하고, 그 약속을 지켜 보자. 실험에서 관계 의향을 끌어올린 건 '나도 관심 있다'는 신호와 '믿을 만하다'는 인상이었다. 첫 문자는 그날 대화에서 나온 구체적인 한 장면(웃었던 얘기, 추천받은 식당)을 짚고 다음 약속을 가볍게 제안하는 정도면 충분하다. 이틀씩 뜸을 들이는 '밀당'은 이 실험에선 이득이 없었다. ■ 출처 · Teichmann, Petrowsky, Boecker, Soliman, Loschelder (2025). How the timing of texting triggers romantic interest after the first date. Journal of Social and Personal Relationships (2025-09-10) https://doi.org/10.1177/02654075251377184