부모가 자녀의 연애를 지켜보는 예능이 다시 온다. 그런데 연애 중인 757명을 조사한 연구에서 관계의 질을 가장 꾸준히 예측한 건 부모나 가족이 아니라 '친구의 승인'이었다. 가족 승인이 힘을 쓴 건 사귄 지 얼마 안 된 커플 같은 일부 경우였다. 배우 이종혁의 둘째 아들 이준수가 '내 새끼의 연애3' 출연을 확정했다는 소식에 '이종혁'이 오늘 연애 관련 급상승 검색어에 올랐다. 청춘들의 연애를 부모의 시선으로 함께 지켜보는 프로그램으로, 11월 11일 첫 방송한다. 부모 눈에 든 연인과 친구들이 인정한 연인, 내 연애엔 누구의 '승인'이 더 중요할까. (사진) 부모의 시선과 친구의 시선, 연애는 늘 누군가의 눈 안에 있다. ■ ① 가족·친구·사회 중 가장 센 건 친구 주변의 지지가 연애에 좋다는 건 오래된 발견이다. 주변 사람들의 승인은 관계 만족과 헌신, 관계 지속을 예측한다(Sigler·Forest, 2024 정리). 반대가 오히려 사랑을 불태운다는 '로미오와 줄리엣 효과'(Driscoll 외, 1972)라는 말도 있지만, 연구들은 대체로 지지받는 쪽 손을 들어 왔다. 캐나다 토론토대 에밀리 임펫, 요크대 에이미 뮤즈 교수 등이 참여한 연구팀은 한발 더 나아가 '누구의' 승인이 중요한지 물었다. 서로 다른 문화 배경의 상대와 연애 중인 757명에게 가족, 친구, 사회 전반의 승인을 각각 묻고 관계의 질과 비교했다. 2025년 학술지 'Social Psychological and Personality Science'에 실렸다. ▷ 누구의 승인이 관계의 질을 예측했나 자료: Naeimi 외(2025, SPPS) 757명 결과는 친구 쪽이었다. 친구의 승인이 관계의 질을 가장 꾸준히 예측했고, 두 사람 모두 그 사회의 소수 문화 출신인 커플에서 특히 강했다. 가족의 승인은 라틴계와 중동계 참가자, 그리고 사귄 지 얼마 안 된 초기 커플에게서만 중요하게 나타났다. 연구팀은 문화 배경과 관계 기간에 따라 '누구의 승인'이 힘을 쓰는지가 달라진다고 설명했다. (사진) 친구 모임에 연인을 처음 데려가는 날. ■ ② 반대에 부딪혔을 때 사람들이 하는 7가지 그렇다면 주변에서 반대할 때 사람들은 어떻게 할까. 미국 연구팀(Sigler·Forest, 2024)은 세 번의 연구로 사람들의 반응을 일곱 가지로 정리했다. 연인과 멀어지기, 연인과 더 가까워지기, 반대하는 사람과 멀어지기, 반대하는 사람과 가까워지기, 반대를 피하기, 반대를 직접 다루기, 반대를 무시하기다. 어떤 반응을 택하는지는 연인에게, 혹은 반대하는 사람에게 얼마나 마음을 쏟고 있는지(헌신)와 관련이 있었다. ▷ 반대가 들려올 때 점검 순서 · 알아차림 내 반응은? · 헌신 점검 누구 쪽인가 · 출처 보기 친구·가족? · 대화 피하지 않기 연구 결과를 바탕으로 정리한 점검 순서(연구가 효과를 시험한 순서는 아님) (사진) 연인 쪽으로 다가갈지, 반대하는 쪽으로 다가갈지. [✔ 솔직한 체크포인트] 첫 연구는 서로 문화 배경이 다른 '이문화 커플'만 조사했다. 부모 의견의 무게가 다른 한국의 같은 문화 커플에 그대로 옮기긴 어렵다. 또 상관 연구라서, 친구가 인정해서 관계가 좋아진 건지 관계가 좋으니 친구가 인정한 건지는 가릴 수 없다. 일곱 가지 반응 연구는 반응의 종류를 정리한 것이고, 어느 반응이 더 좋은지 결론 내린 건 아니다. (사진) 결국 둘의 관계를 지키는 건 둘이 나누는 대화다. 예능 속 부모는 자녀의 연애에 웃고 탄식하지만, 연구가 보여 준 연애의 든든한 응원단은 친구였다. 부모의 반대가 있다면 숨기거나 못 들은 척하기 전에, 내가 어떤 반응을 하고 있는지부터 들여다보자. ■ 한 줄 정리 연인을 친구들에게 소개하는 일을 너무 미루지 말자. 연구에서 관계의 질을 가장 꾸준히 예측한 건 친구의 승인이었다. 주변에서 반대가 나올 때는 먼저 내 반응을 알아차려 보자. 연인과 거리를 두고 있는지, 반대하는 사람을 피하고 있는지, 아예 못 들은 척하는지. 그리고 지금 내가 연인과 반대하는 사람 중 누구에게 더 마음을 쏟고 있는지 정리해 보면, 왜 그렇게 반응하는지가 보인다. ■ 출처 · Naeimi, Muise, Di Bartolomeo, West & Impett (2025). With a Little Help From My Friends: Social Approval and Relationship Quality in Intercultural Romantic Relationships. Social Psychological and Personality Science (2025-11-17) https://doi.org/10.1177/19485506251389441 · Sigler & Forest (2024). From choosing sides to changing minds: A taxonomy of behavioral responses to social network disapproval of one's romantic relationship. Journal of Social and Personal Relationships (2024-07-24) https://doi.org/10.1177/02654075241262811 · 로미오와 줄리엣 효과(Driscoll, Davis & Lipetz, 1972)